07 平分秋色
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07 平分秋色
對峙的兩人同時一驚回頭。在他們的註視下，通往天臺的鐵門“吱吱”張開，一道微弓著背的人影自陰影中悄然浮現。
方謝謝的心臟微微一跳，嘴巴猛地張開，又因難以置信而遲疑了一下。
“哎呀，這可真是……”博士低聲喃喃，從聲音也聽不出是意外還是為難。
來人拖著沈重的腳步跨過門檻，像是走這麽兩步路就耗盡了他的力氣。他怕冷似的緊裹一件厚重的黑色大衣，更加碼系上羊絨圍巾一條，黑發飄舞在夜風中，圍巾與頭發中間露出的面孔卻異常蒼白——而且看上去正不爽得厲害。
再也沒有懷疑，方謝謝高興得兩眼發亮，大喊：“端木！”
端木哼了一聲，權當回答，兩眼卻並不看他，直接盯住博士，開口就說：“這次，似乎是你們失算了啊。”
“哦？這話從何而來啊……‘天都市的守護者’？”博士一瞬間就調整好了情緒。
端木不為所動，“我和那家夥同時找到了虛空——這個結果，在你們的計算之外，不是嗎？”
“……！”方帽邊沿垂下的流蘇微微一晃，洩露了博士內心的動搖。
端木置若罔聞，繼續說：“刻夜樓得知那家夥和我的賭約後，便利用了這種局面。你們十四人在賭局之上又設賭局，約定我與方謝謝之中獲勝的一方便成為你們招攬的對象。為了讓比賽進行得更公平，你和傀儡甚至分頭把那些礙事的人全部打倒，局面因而演變成了我和這菜鳥的一對一競賽。要說為什麽非得做這麽麻煩的事，當然是因為——”
譏刺的弧度揚起在他唇邊。
“——另外七個人選的是我，局面陷入了膠著，對吧？”
博士一語不發，方謝謝卻意外地睜大了眼睛，“原來這樣……對啊，這才正常嘛，我剛才就覺得，只有我沒有你太不對勁了！”
端木沈默了一下，才幹巴巴地說：“我也想不明白，為什麽非得和你並列不可。”
一聲低笑，打斷了兩人的對話。博士慢條斯理地說：“端木七，你是不是搞錯了什麽呢？我可已經和方老板說過了，月神大人是站在他這一邊的。你能得到那七人的認同，也算不容易了，可比起方老板，畢竟還是差了一截。”
“嘖，什麽認不認同，少在那裏自信過剩了，我這條所剩無幾的命，可不打算在你們的評頭論足中度過。”說到這裏，端木冰冷的眸光中掠過一抹譏刺，“而且，你對這菜鳥發出邀請，真的不是為了得到‘虛空’而在自作主張嗎？你不斷提到的那位鬼王‘太陰’的獵人，她的實力或許在眾人之上，可她在刻夜樓內，真的擁有足以左右眾議的話語權嗎？若只是一般的成員招攬也就罷了，但這回……你們找的可是‘星君’的候選人吧？”
此言一出，博士那張無懈可擊的面孔終於出現了裂縫，就連方謝謝也微微一震。
——“星君”的候選人……在“十四星君”全部健在的情況下？
心裏這麽想，他不禁就說了出來。端木不耐煩地嘆氣，“出了那種事，你不會真以為笑君子會被輕輕放過吧？”
“雖然我也覺得奇怪……但他不是還在投票嗎？”既然還能參與重要事項的決議，應該沒出什麽事才對。
端木涼涼地說：“直到找到合格的繼任者，都讓他保持資格，免得影響組織運作，可一旦繼任者出現，他的使命就結束了，那之後會發生什麽……反正我不想細想。”
端木的每一個字都像敲在方謝謝心頭，一股涼意逐漸在他脊背擴散開來。
他對笑君子絕無好感，卻也在刻夜樓的行事方式中嗅到了殘忍的趣味。笑君子明知前面等著自己的是什麽，卻還不得不為繼任者的人選發表意見……他為什麽非投票不可？孤辰怎麽樣了？考慮到孤辰的真身，她想必不會任由局勢傾向不利於笑君子的一側，這麽說，難道她被限制了人身自由，或者更嚴酷的……
想到孤辰可能的處境，方謝謝不覺對博士怒目而視，“你剛才明明說……”
博士忽然開口，悠悠地打斷他：“我說，笑君子還有餘力為你投票，這話可沒說錯。”
“你這家夥——”
“傀儡果真是個麻煩，一直小心提防，最後還是被他擺了一道……哎，還是我該說，若不這樣反而無趣呢？”說到這裏，博士已經完全恢覆了常態，向著端木微微而笑，“這些消息，都是傀儡告訴你的吧？”
端木冷哼一聲，牽唇，“你這邊打算先斬後奏，他也只是略作牽制罷了。”
說著，他側轉視線，現身以來第一次望向方謝謝，“刻夜樓也就是這種程度的東西了。你若打算加入，我奉勸你還是重新考慮為妙。”
方謝謝毫不遲疑地說：“我從一開始就沒打算同意。”
“哼，算你還有點機靈。”端木嘴上這麽說，卻並未真的顯得意外。
達成一致意見的兩人不約而同地將視線轉向博士。面對端木的冷眼和方謝謝的怒視，這位星君級的獵人只是咧開一個略顯遺憾的笑臉，攤手說：“看來，我今天很難達成目標了。”
“當然，快點滾，不要再讓我看到你！”
“方老板，這麽激動真的好嗎？”博士瞇細了眼睛，似笑非笑地盯住方謝謝，“端木七是一匹獨行狼，你卻有必須保護的東西吧？縱使聽了他的話，暫時不打算依靠刻夜樓的力量，也不必將我們當做敵人看待喔。以後若發生什麽事，影響二位的交情就不好了。”
“嘖，我跟白癡沒有交情。”
“我的東西我會保護好，不勞你費心！”
端木的咂嘴聲和方謝謝的怒吼混在一處。博士無懈可擊地微笑著，側轉身體，正待離開，端木卻忽然開口叫住他。
幽黑眼瞳倒映著博士的背影，聲音很輕，卻透出強硬的意志。
“最後給你一個忠告，鄉下人。樓下那座茶樓是MY CITY內合法運作的經濟體，你或你那些同夥若打它的主意，就別怪我轟飛你們的腦袋。”
方謝謝吃驚地張開嘴，博士卻只笑瞇瞇地說句“了解”，身影倏然一花，就這樣消失在夜幕中。
一時間，天臺陷入沈默。方謝謝是被沖擊到講不出話，端木卻埋頭在大衣裏找東西，好不容易找到後，順手將之拋給方謝謝，後者反射性接住，低頭一看，竟是容納了“虛空”的金屬盒子。
“燙手山芋還給你，我走了。”說話間，端木已經拉開通往樓梯間的門。方謝謝來不及細想，一個箭步竄上前抓住他的肩膀，整個人頓時一怔。他知道端木身體不好，卻沒想到他瘦到這個地步，那種手感簡直讓人心驚。
有那麽一個瞬間，端木似乎條件反射想使出過肩摔，還好忍住了，只是普通撣開方謝謝的手，側目，“還有什麽事？”
“多謝你。”方謝謝脫口而出。盡管逆著光，還是能看出他的眼睛高興得閃閃發亮，“你和博士說的話……帥呆了啊，聽得我好爽！有你在這邊，我就有底氣多了……啊，雖然本來也不是沒底氣，但果然還是覺得你特別可靠。”
“我‘特別可靠’……？”端木猝不及防之下遭到沖擊，張口結舌，只能機械重覆一遍方謝謝的話。
方謝謝立刻解釋：“你看，你一直作為獵人保護著天都市吧？這種事不是很了不起嗎？今天下午，也是因為有你幫忙，才能順利找到虛空。就連剛才，你也閃亮登場，三言兩語就把博士氣跑了。”
“……不，我覺得他不能說是被‘氣跑’的。”
“哈哈，這種事怎麽都好。”方謝謝爽朗地笑著，又抓住端木的肩膀，這回還是用雙手。而端木受驚之下，竟忘了撣開他。方謝謝就這樣望著他，期待地問：“端木，和我一起把‘守序善良’開去混沌之谷吧！”
端木剛有些理順的思維瞬間又變混亂，“等等，話題似乎在狂飆突進——”
“你毛遂自薦之前，我都沒想過茶樓裏有一位琴師會更好，簡直是天才的構想！”
“我那無論如何也不能叫做‘毛遂自薦’——”
“你不會無聊的啦，白白的簫吹得很好，還會作曲，你們可以合奏啊～”
“憑什麽我今晚要連續被兩個□□賣安利——”
“啊，當然了，在那之前，我們要先讓天都市恢覆正常。”
聽到“天都市”三個字，端木肩膀一震，眼裏的混亂與困惑瞬間消失。他撥開方謝謝的手，動作略顯粗暴。接著，他頭也不回地走下樓梯，樓梯間內回響著他的漠然話音——
“如你所知，‘天都市的守護者’是我。安安分分開你的茶樓便是，再多管閑事，我就把你的腦袋也轟飛。”
面對端木驟然改變的態度，方謝謝很想追問，可他從端木的話音中感受到了明確的拒絕含義，這還是頭一回。
——大概……是真的不想讓別人插手吧。
——對端木來說，這座城市到底有著怎樣的意義呢？
他手握虛空，站在樓梯頂端，默默聆聽著樓梯間內逐漸向下的沈重足音。遠處的燈光斜射過來，將他的影子長長地拉伸在地面。
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對峙的兩人同時一驚回頭。在他們的註視下，通往天臺的鐵門“吱吱”張開，一道微弓著背的人影自陰影中悄然浮現。
方謝謝的心臟微微一跳，嘴巴猛地張開，又因難以置信而遲疑了一下。
“哎呀，這可真是……”博士低聲喃喃，從聲音也聽不出是意外還是為難。
來人拖著沈重的腳步跨過門檻，像是走這麽兩步路就耗盡了他的力氣。他怕冷似的緊裹一件厚重的黑色大衣，更加碼系上羊絨圍巾一條，黑發飄舞在夜風中，圍巾與頭發中間露出的面孔卻異常蒼白——而且看上去正不爽得厲害。
再也沒有懷疑，方謝謝高興得兩眼發亮，大喊：“端木！”
端木哼了一聲，權當回答，兩眼卻並不看他，直接盯住博士，開口就說：“這次，似乎是你們失算了啊。”
“哦？這話從何而來啊……‘天都市的守護者’？”博士一瞬間就調整好了情緒。
端木不為所動，“我和那家夥同時找到了虛空——這個結果，在你們的計算之外，不是嗎？”
“……！”方帽邊沿垂下的流蘇微微一晃，洩露了博士內心的動搖。
端木置若罔聞，繼續說：“刻夜樓得知那家夥和我的賭約後，便利用了這種局面。你們十四人在賭局之上又設賭局，約定我與方謝謝之中獲勝的一方便成為你們招攬的對象。為了讓比賽進行得更公平，你和傀儡甚至分頭把那些礙事的人全部打倒，局面因而演變成了我和這菜鳥的一對一競賽。要說為什麽非得做這麽麻煩的事，當然是因為——”
譏刺的弧度揚起在他唇邊。
“——另外七個人選的是我，局面陷入了膠著，對吧？”
博士一語不發，方謝謝卻意外地睜大了眼睛，“原來這樣……對啊，這才正常嘛，我剛才就覺得，只有我沒有你太不對勁了！”
端木沈默了一下，才幹巴巴地說：“我也想不明白，為什麽非得和你並列不可。”
一聲低笑，打斷了兩人的對話。博士慢條斯理地說：“端木七，你是不是搞錯了什麽呢？我可已經和方老板說過了，月神大人是站在他這一邊的。你能得到那七人的認同，也算不容易了，可比起方老板，畢竟還是差了一截。”
“嘖，什麽認不認同，少在那裏自信過剩了，我這條所剩無幾的命，可不打算在你們的評頭論足中度過。”說到這裏，端木冰冷的眸光中掠過一抹譏刺，“而且，你對這菜鳥發出邀請，真的不是為了得到‘虛空’而在自作主張嗎？你不斷提到的那位鬼王‘太陰’的獵人，她的實力或許在眾人之上，可她在刻夜樓內，真的擁有足以左右眾議的話語權嗎？若只是一般的成員招攬也就罷了，但這回……你們找的可是‘星君’的候選人吧？”
此言一出，博士那張無懈可擊的面孔終於出現了裂縫，就連方謝謝也微微一震。
——“星君”的候選人……在“十四星君”全部健在的情況下？
心裏這麽想，他不禁就說了出來。端木不耐煩地嘆氣，“出了那種事，你不會真以為笑君子會被輕輕放過吧？”
“雖然我也覺得奇怪……但他不是還在投票嗎？”既然還能參與重要事項的決議，應該沒出什麽事才對。
端木涼涼地說：“直到找到合格的繼任者，都讓他保持資格，免得影響組織運作，可一旦繼任者出現，他的使命就結束了，那之後會發生什麽……反正我不想細想。”
端木的每一個字都像敲在方謝謝心頭，一股涼意逐漸在他脊背擴散開來。
他對笑君子絕無好感，卻也在刻夜樓的行事方式中嗅到了殘忍的趣味。笑君子明知前面等著自己的是什麽，卻還不得不為繼任者的人選發表意見……他為什麽非投票不可？孤辰怎麽樣了？考慮到孤辰的真身，她想必不會任由局勢傾向不利於笑君子的一側，這麽說，難道她被限制了人身自由，或者更嚴酷的……
想到孤辰可能的處境，方謝謝不覺對博士怒目而視，“你剛才明明說……”
博士忽然開口，悠悠地打斷他：“我說，笑君子還有餘力為你投票，這話可沒說錯。”
“你這家夥——”
“傀儡果真是個麻煩，一直小心提防，最後還是被他擺了一道……哎，還是我該說，若不這樣反而無趣呢？”說到這裏，博士已經完全恢覆了常態，向著端木微微而笑，“這些消息，都是傀儡告訴你的吧？”
端木冷哼一聲，牽唇，“你這邊打算先斬後奏，他也只是略作牽制罷了。”
說著，他側轉視線，現身以來第一次望向方謝謝，“刻夜樓也就是這種程度的東西了。你若打算加入，我奉勸你還是重新考慮為妙。”
方謝謝毫不遲疑地說：“我從一開始就沒打算同意。”
“哼，算你還有點機靈。”端木嘴上這麽說，卻並未真的顯得意外。
達成一致意見的兩人不約而同地將視線轉向博士。面對端木的冷眼和方謝謝的怒視，這位星君級的獵人只是咧開一個略顯遺憾的笑臉，攤手說：“看來，我今天很難達成目標了。”
“當然，快點滾，不要再讓我看到你！”
“方老板，這麽激動真的好嗎？”博士瞇細了眼睛，似笑非笑地盯住方謝謝，“端木七是一匹獨行狼，你卻有必須保護的東西吧？縱使聽了他的話，暫時不打算依靠刻夜樓的力量，也不必將我們當做敵人看待喔。以後若發生什麽事，影響二位的交情就不好了。”
“嘖，我跟白癡沒有交情。”
“我的東西我會保護好，不勞你費心！”
端木的咂嘴聲和方謝謝的怒吼混在一處。博士無懈可擊地微笑著，側轉身體，正待離開，端木卻忽然開口叫住他。
幽黑眼瞳倒映著博士的背影，聲音很輕，卻透出強硬的意志。
“最後給你一個忠告，鄉下人。樓下那座茶樓是MY CITY內合法運作的經濟體，你或你那些同夥若打它的主意，就別怪我轟飛你們的腦袋。”
方謝謝吃驚地張開嘴，博士卻只笑瞇瞇地說句“了解”，身影倏然一花，就這樣消失在夜幕中。
一時間，天臺陷入沈默。方謝謝是被沖擊到講不出話，端木卻埋頭在大衣裏找東西，好不容易找到後，順手將之拋給方謝謝，後者反射性接住，低頭一看，竟是容納了“虛空”的金屬盒子。
“燙手山芋還給你，我走了。”說話間，端木已經拉開通往樓梯間的門。方謝謝來不及細想，一個箭步竄上前抓住他的肩膀，整個人頓時一怔。他知道端木身體不好，卻沒想到他瘦到這個地步，那種手感簡直讓人心驚。
有那麽一個瞬間，端木似乎條件反射想使出過肩摔，還好忍住了，只是普通撣開方謝謝的手，側目，“還有什麽事？”
“多謝你。”方謝謝脫口而出。盡管逆著光，還是能看出他的眼睛高興得閃閃發亮，“你和博士說的話……帥呆了啊，聽得我好爽！有你在這邊，我就有底氣多了……啊，雖然本來也不是沒底氣，但果然還是覺得你特別可靠。”
“我‘特別可靠’……？”端木猝不及防之下遭到沖擊，張口結舌，只能機械重覆一遍方謝謝的話。
方謝謝立刻解釋：“你看，你一直作為獵人保護著天都市吧？這種事不是很了不起嗎？今天下午，也是因為有你幫忙，才能順利找到虛空。就連剛才，你也閃亮登場，三言兩語就把博士氣跑了。”
“……不，我覺得他不能說是被‘氣跑’的。”
“哈哈，這種事怎麽都好。”方謝謝爽朗地笑著，又抓住端木的肩膀，這回還是用雙手。而端木受驚之下，竟忘了撣開他。方謝謝就這樣望著他，期待地問：“端木，和我一起把‘守序善良’開去混沌之谷吧！”
端木剛有些理順的思維瞬間又變混亂，“等等，話題似乎在狂飆突進——”
“你毛遂自薦之前，我都沒想過茶樓裏有一位琴師會更好，簡直是天才的構想！”
“我那無論如何也不能叫做‘毛遂自薦’——”
“你不會無聊的啦，白白的簫吹得很好，還會作曲，你們可以合奏啊～”
“憑什麽我今晚要連續被兩個□□賣安利——”
“啊，當然了，在那之前，我們要先讓天都市恢覆正常。”
聽到“天都市”三個字，端木肩膀一震，眼裏的混亂與困惑瞬間消失。他撥開方謝謝的手，動作略顯粗暴。接著，他頭也不回地走下樓梯，樓梯間內回響著他的漠然話音——
“如你所知，‘天都市的守護者’是我。安安分分開你的茶樓便是，再多管閑事，我就把你的腦袋也轟飛。”
面對端木驟然改變的態度，方謝謝很想追問，可他從端木的話音中感受到了明確的拒絕含義，這還是頭一回。
——大概……是真的不想讓別人插手吧。
——對端木來說，這座城市到底有著怎樣的意義呢？
他手握虛空，站在樓梯頂端，默默聆聽著樓梯間內逐漸向下的沈重足音。遠處的燈光斜射過來，將他的影子長長地拉伸在地面。
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